Nous sommes partis la veille au soir...Babu nous a accompagné jusqu'au bout de la rue pour prendre un rickshaw qui devait nous amener à la gare routière. L'avantage quand Babu vient avec nous, les conducteurs de rickshaw pratiquent des prix moins abusifs...Cependant, il a fallu laisser passer quelques rickshaws avant de monter dans un qui nous a proposé un prix correct...sous les yeux attentifs de Babu qui relevait le numéro d'immatriculation du chauffeur au cas où celui-ci aurait des velléités à changer le prix une fois à la gare ! Sacré Babu, heureusement qu'on t'a !

Après une bonne heure de trajet sous la pluie, nous sommes arrivés dans l'immense gare routière de Bangalore...Il a fallu trouver notre bus...un vrai défi dans un gare qui compte 24 quais et environ quatre bus par quai !

La gare est un lieu quelque peu inquiétant les premières fois...une foule sans cesse en mouvement se presse au milieu des bus et des échoppes qui jalonnent les quais...des mendiants dorment ou font la manche à chaque pas...les chauffeurs de bus crient le nom des destinations à la volée...les hommes charrient des sacs en toile de jute qui font deux fois leur taille...certains défèquent entre deux bus...d'autres lapident des chiens qui cherchent à grappiller quelques miettes de nourriture...un désordre indescriptible !

Nous nous sommes faits aider pour trouver notre chemin...nous sommes restés un moment assis sur le quai à regarder tous les bus qui partaient pour Chennai (alias Madras). Aucun bus ne partait à l'heure et quand bien même ils partaient, c'était dans un ordre défiant toute logique...le bus prévu à 10h20 partait 10H45 avant celui prévu à 10h...dur dur !

Nous avons tout de même fini par monter dans le bon bus, qui était très confortable, dans lequel nous avions la clim et même une petite bouteille d'eau...

Le trajet s'est fait sans encombres avec un arrêt au bout de 3h30 de route...un vrai bonheur pour les vessies !

Nous avons atteints Chennai à 5h15 du matin Jeudi. A peine arrivés, il nous a fallu trouvé un bus partant pour Mamalapurram. La gare de Chennai est de la même taille que celle de Bangalore ! Nous avons dégoté un bus express qui partait en direction de Pondichéry et s'arrêtait à Mamalapuram...un bus très rustique sans fenêtres (comprendre ouvert aux quatre vents !) et avec les portes ouvertes...comme il pleuvait, je vous laisse imaginer comment le voyage de deux heures environ est agréable !

Nous avons atteint le village de Mamalapuram et nous sommes descendus dans un lieu dans le centre du village où personne d'autre que nous n'est descendu. Nous avons essayé de demander notre chemin pour partir à pied à l'hôtel en vain...Nous avons donc dû prendre un rickshaw qui nous a amené jusqu'à l'hôtel qui était vraiment très proche !

Nous avons alors pénétré dans une cour à la végétation luxuriante avec des hamacs suspendus et un petit hôtel où trônait un Ganesh bedonnant. Nous avons eu droit à une petite chambre très rustique sur les toits avec une terrasse très agréable.

Nous avons trouvé un charmant petit café dans la même rue où nous avons pris le petit déjeuner avec enfin un chocolat chaud ! Quel bonheur !

Nous avons ensuite préparé nos sacs à dos pour la journée et fait la connaissance de nos voisins français à l'hôtel...deux types très sympas qui venaient de Lyon, un serrurier et un ouvrier cintreur, qui étaient là pour des vacances de quinze jours en Inde et voyageaient de ville en ville.

Nous avons ensuite trouvé de vieux vélos à louer...une bonne alternative pour se rendre où différents temples du village et de ses abords. Nous avons été nous promener en premier lieu sur la plage...notre premier contact avec l'océan indien ! Un festival de couleurs avec les barges des pêcheurs et leurs filets...nous nous sommes baladés sur les rochers et avons pu admirer les rochers sculptés sur la plage.

Nous avons ensuite mis le cap sur le temple du rivage, un petit temple en première ligne...qui a pratiquement les pieds dans l'eau et qui est sculpté par l'érosion...les écureuils et quelques lézards jouent au milieu des sculptures des cinquante quatre taureaux de Shiva (Nandi)...

Nous avons ensuite pédalé dans le dédale de rues du village pour aller admirer l'Ascése d'Arjuna...un bas -relief sculpté sur les parois d'un immense rocher et qui met en scéne des animaux, des dieux, des semi-dieux ainsi que des légendes issues d'un recueil de fables en Sanskrit. Au milieu du bas-relief, une grande fissure s'intégré à la sculpture ... il paraît que par le passé,  de l'eau s'écoulait de cette fissure qui symbolisait le Gange.

Nous avons ensuite été dans les collines environnantes voir le trône de Krishna...un drôle de rocher aux dimensions impressionnantes qui semble en équilibre précaire mais qui est inébranlable.

Nous avons vu une multitude de petits temples sculptés dans des grottes...et de nombreux mandapam (pavillons à piliers installés devant les temples) ornés de sculptures.

Il faisait une chaleur écrasante...mais nous marchions encore et encore pour voir toutes ces petites merveilles planquées dans les collines de ce village au bord de l'océan indien.

Les marchandes de fruits jalonnaient les chemins pour désaltérer les marcheurs...les biquettes cherchaient de l'ombre dans les recoins verdoyants...Les singes encore dans leurs vertes années se chamaillaient comme de vrais chiffonniers...Une certaine allégresse nous prenait en voyant enfin le soleil que nous n'apercevons pas souvent dans la pollution quotidienne de Bangalore.

Nous avons pris un bon repas de poisson au Nautilus...un petit resto tenu par un français marié à une indienne.

Après manger, toujours chevauchant nos fidéles destriers rouillés nous avons été jusqu'aux cinq temples en forme de chars sculptés dans le roc, baptisés les cinq Ratha. Ces temples sont le fruit de l'architecture Pallava, et ont été dégagés du sable par les britanniques il y deux siècles.

Ils sont intéressants et possèdent deux sculptures particulièrement remarquables celle d'un Nandi et celle d'un éléphant grandeur nature vraiment splendide.

Après quoi, nous nous sommes offerts une belle balade avec les chaussures à la main et les pieds dans le sable humide de l'océan indien...Nous nous sommes assis à) contempler la mer et dans un moment d'inattention alors que nous prenions une photo, la marée montante à happer notre sac à dos ! Nous nous sommes trempés comme des soupes !

 Les lueurs de soleil commençant à décliner, nous avons ramenés les vélos dans la petite boutique de notre loueur...lui avons acheté quelques gâteaux et une dose de lessive pour laver nos habits gorgés d'eau de mer et de sueur.

Le soir, nous avons mangé dans un restaurant vraiment super...sur une terrasse couverte par un toit en feuilles de palmier tressées, ornée de lampions et de tissus aux couleurs vives. Les tables basses et les cousins venaient accueillir le voyageur affamé...qui pouvait aussi jouer à des jeux en bois traditionnels en attendant sa pitance.

Le patron est marié avec une cannoise, et a appris la cuisine française plutôt bien. Nous avons eu une énorme surprise à la fin du repas quand nous avons commandé une assiette de fromage...un festival de bleus, de comté et de chèvre...inimaginable ! Succulent !

Nous nous sommes couchés avec le sourire...avec le ventilo à fond pour essayer de faire sécher nos habits et tout habillés faute de draps corrects...

"La mer touche au plus profond de l'homme.Dans la lumière du soleil, n'est-elle pas le miroir de l'âme humaine?"(P.Plisson)